Виртуальные частные сети (сокр. VPN) — технология, позволяющая получить доступ к сайтам в интернете по зашифрованному каналу. Личность пользователя при этом остается анонимной. В обществе бытует мнение, что скрывают свою личность с помощью VPN только те, кто замышляет недоброе (любители бесплатного пиратского софта, хакеры, спамеры, мошенники). Доля правды здесь есть, но все же в глобальном смысле VPN — это не зло. Виртуальные сети задумывались для защиты от вмешательства третьих лиц в частную жизнь пользователя.

Стоит ли защищаться, если вы и так не делаете ничего плохого?
Поверьте, стоит.
Миром бизнеса сегодня правит реклама. Компании готовы на многое, чтобы раздобыть как можно больше информации о своих потенциальных клиентах. Их интересует абсолютно все, в особенности ваше местоположение, профессия, интересы и особенности здоровья. Если первые три вещи раскрывать рекламщикам относительно нестрашно, то последнюю вы наверняка предпочтете держать в тайне. Поэтому иногда вам понадобится такой способ работы в интернете, при котором вы не будете сообщать о себе много лишнего. И тут на помощь придет VPN.
Приведенный пример несколько утрирован. На самом деле, VPN может пригодиться и в других случаях.
Причина первая: защита конфиденциальных данных
Большинство людей не представляют жизнь без гаджетов. Смартфоны, ноутбуки, умные часы — все это носится с собой и используется каждый день. Многие знаю, что их легко вычислить по данным с их электронных устройств, и мирятся с этим, забывая о такой вещи, как безопасность. Обслуживающий провайдер знает ваше точное местоположение, однако и злоумышленнику также ничто не мешает обнаружить вас.
Проблема становится острее, когда пользователь подключается к публичной WI-Fi сети.
В данных сетях в большинстве случаев ведется лог. Неважно, делитесь информацией в социальных сетях или оформляете покупки в онлайн-магазинах, просмотренные страницы отобразятся в истории с адресом посещения и точным временем.
Публичные сети являются хорошей альтернативой, когда на телефоне закончился трафик или вам понадобилось выйти в интернет в библиотеке или кафе. Но есть каста людей, именующих себя хакерами: они взламывают публичные сети и крадут информацию пользователей.
Пока вы занимаетесь своими делами, вы можете не подозревать, что вас прослушивают. Вся переписка может спокойно дублироваться у злоумышленника. Как итог, через некоторое время ваши банковские счета могут быть опустошены, а страницы социальных сетей скомпрометированы против вас. Доказать, что вас взломали, практически невозможно. Во многих случаях пользователь сам виноват в том, что воспользовался подключением по незашифрованному протоколу.
VPN-сеть скрывает ваши личные данные, перенаправляя трафик через различные сервера. Они могут располагаться где угодно, даже за пределами вашей страны. Трафик шифруется, местоположение меняется на то, с чьего сервера идет перенаправление данных. И внятной истории о просмотренных страницах не будет.
Ваши действия в интернете никак не будут связаны с вашей личностью, но только в том случае, если вы сами не раскроете себя: не зайдете в один из личных аккаунтов, не введете платежные данные и пр.
Причина вторая: слежка провайдеров
Во многих странах провайдеры обязаны в целях безопасности собирать на своих пользователей досье: кто куда заходил, кто что скачал и т.д. В сети есть протоколы, которые многие операторы сети решили ограничивать. Так, например, протокол P2P, предназначенный для обмена файлами, намеренно замедляется на стороне провайдера. Это можно понять: P2P-сети часто нагружают сетевые соединения, оборудование не выдерживает пиковых нагрузок, и скорость интернета падает. Некоторые люди злоупотребляют трафиком P2P, скачивая с торрентов большой объем данных.
Но при включенном VPN, провайдер уже не сможет контролировать сетевой поток, а значит у него не будет возможности ограничивать скорость протокола.
Даже бесплатный VPN, может вам помочь утечки ваших данных.
Причина третья: обход региональных ограничений
Для тех, кто часто путешествует, привычка пользоваться VPN должна быть обязательной. Нет никакой гарантии, что в той стране, куда вы отправляетесь, будут работать нужные вам сайты и сервисы. Государства вводят запреты на ресурсы по определенным причинам — нарушение местных законов, противодействие терроризму, политические конфликты и пр. Иногда под горячую руку попадают и безобидные ресурсы.
Например, в Китае недоступны сервисы Google, а значит доступ к почте и облачному хранилищу на время прибытия для вас будут заблокированы.
Нередко анонимные сети становятся предметом спор на государственном уровне. В некоторым смысле использование VPN нарушает авторские права: это касается трансляций, фильмов, музыки и другого контента, доступ к которому автор решил ограничить по личным соображениям.
Сервисы VPN во многом решают проблему недоступности контента. Они подменяют ваше местоположение и позволяют просматривать страницы, недоступные в вашем регионе.
В чем VPN не сможет помочь

Несмотря на преимущества виртуальных частных сетей, у них имеется ряд недостатков.
• Каков бы не был хорош сервис, добиться 100% анонимности не удастся.
• Если атака злоумышленников будет проводиться целенаправленно, спастись от нее будет проблематично даже с VPN.
Деанонимизировать человека можно в случае, если сам сервис VPN выдаст ваши данные. Обычно это происходит по запросу властей. Многие VPN-службы сотрудничают с госорганами и готовы по первому требованию выдать все, что знают о конкретном пользователе.
Если ваш компьютер стал целью для хакеров, понадобятся более радикальные средства защиты, например, использование одновременно разных VPN. В таком случае шанс обнаружить вас и взломать будет сведен к минимуму, но скорость интернет-соединения упадет в разы.
Заключение
VPN-сервисы используются на корпоративных предприятиях и в крупных компаниях, где конфиденциальность стоит на первом месте. Это может быть большая IT-компания, ведущая разработку мобильных устройств, или крупный банк, где каждая транзакция денежных средств должна быть надежно защищена.
Что касается частных лиц, то люди, ставшие жертвами злоумышленников и преследований за инакомыслие, знают про VPN не понаслышке.